Né le 19 décembre 1875 à Ragnit (Prusse orientale, aujourd’hui Neman), Erich Klossowski, de petite noblesse polonaise originaire de Silésie — au « nom d’armes » Rola —, est un peintre, dessinateur, décorateur et historien de l’art. Il est notamment l’auteur d’une des premières monographies consacrée à Honoré Daumier (première édition en 1908), laquelle fait encore référence aujourd’hui.
En 1902, Erich Klossowski quitte Breslau — où il étudia l’histoire de l’art auprès de Richard Muther, et y rencontra Wilhelm Uhde —, pour la France. À Paris, avec Julius Meier-Graefe, il fréquente les « Allemands du Dôme ».